Dictamen del Tribunal Superior Sudafricano sobre Bitcoin
Un tribunal superior sudafricano ha dictaminado que el bitcoin puede ser tratado legalmente como «capital» y como un «instrumento negociable» (una forma de dinero) debido a su valor, su uso en especulación y su aceptación por parte de comerciantes. En su fallo emitido el 1 de junio, el juez Stuart David James Wilson argumentó que el hecho de que el bitcoin se compre con moneda local, se mantenga para especulación y sea aceptado por algunos comerciantes como medio de pago significa que debe ser considerado como capital.
Contexto del Caso
Esta decisión se produjo pocos días después de que el Banco de Reserva de Sudáfrica emitiera un comunicado afirmando que las criptomonedas no son un medio de intercambio. El caso se originó a raíz de la confiscación de 1,680 bitcoins pertenecientes a un comerciante de criptomonedas, Square Mangundhla, por parte del banco central en 2022. La criptomoneda fue confiscada tras determinar que Mangundhla había violado secciones de las Regulaciones de Control de Cambios, que prohíben la exportación de capital sin la aprobación del Tesoro y los pagos a no residentes sin permiso.
Argumentos de Mangundhla
En su solicitud para desafiar la confiscación, Mangundhla argumentó que el bitcoin no constituye capital, dinero o un valor mobiliario según lo definido en la Ley de Monedas y Cambios de 1933 y las Regulaciones de Control de Cambios de 1961. Citando un fallo anterior del tribunal superior que declaró que las criptomonedas no son capital, también rechazó la determinación del SARB de que él había exportado capital al transferir fondos de la bolsa local Luno a bolsas en el extranjero. Además, argumentó que el banco central no siguió la ley al confiscar su criptomoneda, ya que las regulaciones solo permiten la confiscación de «bienes o dinero», y el bitcoin no se encuentra en ninguna de estas categorías.
Decisión del Juez Wilson
Al rechazar los principales argumentos del solicitante, Wilson advirtió que excluir las criptomonedas de los controles de cambio permitiría a las personas eludir las restricciones al convertir rands a bitcoin y transferir valor al extranjero. El juez también criticó un fallo de 2025 emitido por el juez Mandlenkosi Motha, por poner un énfasis indebido en la naturaleza tecnológica de las criptomonedas en lugar del propósito de la legislación de control de cambios. En cuanto a la legalidad de la confiscación, el juez determinó que el bitcoin califica como un instrumento negociable bajo las regulaciones, lo que lo convierte en una forma de dinero, haciendo que la confiscación sea legal.
Implicaciones del Fallo
Este último fallo del tribunal superior parece socavar un comunicado conjunto emitido por el SARB y la Autoridad de Conducta del Sector Financiero a finales de mayo, donde los organismos reguladores reiteraron su opinión de que las criptomonedas «no son dinero según lo definido en la Ley NPS ni fondos y, por lo tanto, no son moneda de curso legal». Este comunicado se alineó con la conclusión de Motha de que las criptomonedas no cumplen con el estándar para ser consideradas dinero. El Tesoro Nacional de Sudáfrica y el banco central han asegurado a la industria cripto que las propuestas de regulaciones sobre flujos de capital no criminalizarán lo digital.
