Enquête de corruption impliquant Bithumb
La police sud-coréenne a désigné Lee Jae-won, le PDG de Bithumb, comme suspect dans une enquête de corruption en cours, élevant ainsi son statut de témoin. Les autorités ont arrêté Lee en raison d’allégations de recrutement préférentiel concernant le fils d’un député indépendant.
L’unité d’enquête sur les crimes publics de la police métropolitaine de Séoul examine Lee pour des accusations de corruption. Il est accusé d’avoir poursuivi le recrutement du fils du député indépendant Kim Byung-ki après avoir reçu une demande d’emploi de ce dernier.
Détails de l’enquête
L’enquête a pris de l’ampleur suite à la déclaration d’un ancien aide de Kim, qui a allégué que le député et le PDG de Bithumb s’étaient rencontrés dans un restaurant à Mapo, Séoul, en novembre 2024, où la demande d’emploi aurait été formulée. Le fils a ensuite été employé chez Bithumb pendant environ six mois à partir de janvier 2025.
Les enquêteurs soupçonnent que Kim, membre du comité des affaires politiques de l’Assemblée nationale, aurait pu adapter ses activités législatives pour favoriser Bithumb en échange de l’emploi de son fils. Les autorités examinent également si Kim a intentionnellement ciblé le principal concurrent de Bithumb, Dunamu, en exerçant une pression législative sur les problèmes de monopole de cette entreprise.
Par ailleurs, la police enquête sur des allégations selon lesquelles Kim aurait exercé des pressions sur Bithumb pour embaucher un autre de ses aides parlementaires, identifié uniquement comme A, qui serait employé sur la plateforme d’échange de cryptomonnaies depuis septembre de l’année dernière. La police vérifie si le rôle consultatif ultérieur de cet aide chez Bithumb était lié à l’allégation plus large de troc.
Développements récents
L’ampleur de l’enquête s’est élargie le 8 juin lorsque la police a exécuté un deuxième mandat de perquisition au siège de Bithumb, situé dans le district de Gangnam à Séoul, désignant formellement Lee—précédemment traité comme témoin—comme suspect pour des allégations d’offrir des pots-de-vin.
Lors d’une première perquisition des bureaux de Bithumb en février, la police avait déjà désigné le député Kim comme principal suspect.
Kim fait face à une enquête de corruption plus large impliquant 13 allégations distinctes, y compris des accusations d’acceptation de paiements en espèces de la part de membres du conseil municipal et de mauvaise utilisation d’une carte d’entreprise par son conjoint. Il a été convoqué par les autorités à plusieurs reprises dans le cadre de cette enquête qui dure depuis des mois.
Réponse de Bithumb
Bithumb a nié toute faute, affirmant que son processus de recrutement était approprié et conforme aux réglementations. La société a également soutenu que le rôle consultatif de l’ancien aide était informel et totalement sans rapport avec l’emploi du fils de Kim.
Suite à une analyse des documents saisis lors de la dernière perquisition, la police devrait convoquer l’aide et d’autres parties impliquées pour les interroger sur les circonstances de leur emploi et s’ils étaient au courant de la demande d’emploi. La police de Séoul a exécuté un deuxième mandat de perquisition au siège de Bithumb lundi alors que les enquêteurs approfondissaient l’enquête sur la corruption.
