È possibile il mining di criptovalute nello spazio? L'idea del data center di Elon Musk applicata al settore crypto

Introduzione

Elon Musk ha fatto ciò che sa fare meglio su X: ha suscitato nuove speculazioni con un post del 4 novembre, in cui affermava: “I data center nello spazio sembrano piuttosto allettanti in questo momento.”

Mining di Criptovalute nello Spazio

Sebbene Musk stesse parlando di data center, l'idea potrebbe essere applicata anche al mining di criptovalute: potrebbero i rig di mining di Bitcoin funzionare in orbita, alimentati esclusivamente dall'energia solare? Tecnicamente, la risposta è sì, ma la questione economica è più complessa.

Vantaggi e Svantaggi

Lo spazio offre un grande vantaggio: l'abbondanza di energia solare. A differenza delle fattorie di mining sulla Terra, le stazioni di mining orbitali potrebbero utilizzare grandi pannelli solari per generare elettricità senza dipendere da una rete elettrica. I satelliti, infatti, potrebbero ricevere un'alimentazione costante dalla luce solare, riducendo il consumo di batteria.

In teoria, i miner ASIC di Bitcoin potrebbero quindi operare 24 ore su 24 con costi elettrici molto bassi o addirittura nulli. Tuttavia, il problema principale è che i pannelli solari, le batterie e l'elettronica di potenza devono essere lanciati in orbita, e qui sorgono le difficoltà.

Raffreddamento e Costi

Sebbene lo spazio possa sembrare il luogo ideale per raffreddare le attrezzature di mining, poiché il fondo cosmico è estremamente freddo, la realtà è più complessa. Il vuoto spaziale rende il raffreddamento più difficile rispetto alla Terra. Sulla Terra, i rig di mining disperdono il calore tramite ventole, aria condizionata o raffreddamento a liquido; in orbita, non c'è aria per allontanare il calore.

L'unica opzione praticabile sembra essere il raffreddamento a liquido, con grandi pannelli radiatori in grado di rilasciare calore come radiazione infrarossa. Secondo il Boston Consulting Group (BCG), un data center orbitale da 100 kilowatt potrebbe necessitare di circa 400 metri quadrati di radiatori.

Considerazioni Economiche

Oltre alle sfide tecniche, è fondamentale considerare la redditività. Il costo di portare l'attrezzatura nello spazio rende l'intera idea discutibile. Attualmente, il lancio in orbita costa circa 1.500 dollari al chilogrammo. Ciò significa che un impianto di mining di una tonnellata costerebbe circa 1,5 milioni di dollari solo per il lancio, escludendo hardware, raffreddamento, pannelli solari e manutenzione, che potrebbero costare altrettanto, se non di più.

Non si possono ignorare nemmeno le radiazioni spaziali, i guasti dell'attrezzatura e le limitate possibilità di riparazione, che aggiungono ulteriori costi. L'unico fattore che potrebbe migliorare i conti sono chip ASIC più efficienti e metodi per trasportare beni nello spazio a costi inferiori.

Conclusione

Fortunatamente, i miner di Bitcoin richiedono poca o nessuna larghezza di banda, quindi il problema della connessione è in parte risolto. Fisicamente, il mining di Bitcoin nello spazio è possibile, ma è giustificabile finanziariamente? Non proprio. Razzi riutilizzabili, sistemi di raffreddamento leggeri e altre innovazioni potrebbero renderlo più sostenibile dal punto di vista economico, ma per ora è meglio continuare a utilizzare i tradizionali rig di mining in enormi hangar sulla Terra.