Hommage à Hal Finney
Il y a douze ans aujourd’hui, le cryptographe Hal Finney est décédé après une lutte de cinq ans contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA), six ans après être devenu la première personne au monde à recevoir une transaction en bitcoin. Son histoire demeure l’un des récits les plus étranges et les plus humains de l’histoire de Bitcoin.
Le premier destinataire de Bitcoin
Avant que le bitcoin n’atteigne une valeur marchande significative, il avait déjà son premier véritable destinataire. Le 12 janvier 2009, Finney a reçu 10 BTC de Satoshi Nakamoto, marquant ainsi le moment où l’argent numérique a quitté le tableau blanc pour devenir un réseau fonctionnel.
Cependant, Finney n’était pas un simple spectateur chanceux ; il était un vétéran de la technologie qui avait déjà consacré des décennies à construire les outils sur lesquels Bitcoin s’appuierait finalement. Au début des années 1990, il était une voix active sur divers forums de cypherpunk, la communauté de codeurs et de défenseurs de la vie privée dont les idées ont inspiré la conception de Bitcoin.
Il est ensuite devenu le deuxième employé de Phil Zimmermann chez PGP Corporation, la société derrière le logiciel de cryptage Pretty Good Privacy (PGP), où il a travaillé en tant que contributeur clé jusqu’à sa retraite en 2011. De plus, en 2004, des années avant l’existence de Bitcoin, Finney a développé des Preuves de Travail Réutilisables (RPoW), un prototype précoce de cryptomonnaie basé sur Hashcash, qui a validé des concepts que Bitcoin formaliserait plus tard.
La lutte contre la SLA
Finney a révélé publiquement son diagnostic de SLA en octobre 2009, moins d’un an après avoir reçu cette première transaction en bitcoin. La maladie est progressive et attaque les cellules nerveuses contrôlant le mouvement musculaire. En mars 2013, Finney a écrit qu’il était devenu « essentiellement paralysé », mais il a continué à interagir avec la communauté précoce de Bitcoin malgré l’avancée de la maladie.
Lorsqu’il a été déclaré légalement mort le 28 août 2014 à Phoenix, en Arizona, à l’âge de 58 ans, sa famille avait déjà pris des dispositions pour sa cryoconservation avec la Alcor Life Extension Foundation, des arrangements planifiés des années à l’avance.
Spéculations sur l’identité de Satoshi Nakamoto
La proximité de Finney avec la création de Bitcoin, combinée à son parcours en cryptographie et à son diplôme d’ingénieur de Caltech, a alimenté des années de spéculations selon lesquelles il pourrait être Satoshi Nakamoto lui-même ou avoir travaillé en étroite collaboration avec lui. Bitcoin.com News a précédemment exposé les nombreux éléments pointant vers Hal Finney comme étant Satoshi, offrant un aperçu interne du cas circonstanciel qui est toujours revisité chaque fois que la question de l’identité refait surface.
Finney a toujours nié être le créateur de Bitcoin, et aucune preuve vérifiée n’a tranché la question dans un sens ou dans l’autre.
Un anniversaire marquant
Cet anniversaire coïncide avec un moment notable pour l’actif que Finney a contribué à faire vivre. Le prix du bitcoin a franchi les 80 000 $ pour la première fois depuis mai, atteignant environ 28 % de hausse en huit jours et touchant brièvement un sommet intrajournalier au-dessus de 81 000 $. À ce niveau de prix, les 10 BTC que Finney a reçus de Satoshi Nakamoto en janvier 2009 vaudraient aujourd’hui environ 805 000 $, un chiffre qui aurait semblé absurde à presque quiconque présent lors de cette première transaction.
Finney n’a jamais eu l’occasion de voir le prix du bitcoin atteindre même une petite fraction de ce qu’il vaut aujourd’hui. Cependant, les outils qu’il a construits, les questions que sa vie soulève encore sur les origines de Bitcoin, et le fait que son nom reste associé à « qui a reçu le premier bitcoin » signifient que son empreinte sur le réseau n’a pas disparu avec le temps. Douze ans plus tard, c’est toujours ce dont les gens se souviennent aujourd’hui.
