Einführung
Die britische National Crime Agency (NCA) hat mehr als 13,6 Millionen Dollar (10.024.041,33 £) eingefroren, die auf einem Bankkonto der Premier League, Englands höchster Fußballliga und der meistgesehenen Liga der Welt, liegen. Dies geschieht im Rahmen einer Untersuchung des Krypto-Unternehmens Sorare, berichtete die britische Zeitung The Sun.
Hintergrund der Untersuchung
Die Behörde erhielt im Januar 2025 einen Beschluss vom Westminster Magistrates‘ Court im Rahmen des Proceeds of Crime Act, der Gelder abdeckt, die auf einem Barclays-Konto im Namen der Football Association Premier League Limited gehalten werden. Der Zweck dieser Maßnahme besteht darin, „die Veruntreuung der Gelder zu verhindern, während die NCA mögliche Verbindungen zwischen diesen Geldern und angeblicher krimineller Aktivität Dritter untersucht“, erklärte ein Sprecher der NCA.
Sponsoringvertrag mit Sorare
Das eingefrorene Geld stellt die erste Zahlung von Sorare im Rahmen eines vierjährigen Sponsoringvertrags dar, der im Januar 2023 angekündigt wurde. Die genaue Höhe der Zahlung wurde von beiden Seiten aus vertraglichen Gründen nicht bekannt gegeben; Schätzungen zufolge könnte sie jedoch etwa 41 Millionen Dollar (30 Millionen £) pro Jahr oder insgesamt 163 Millionen Dollar (120 Millionen £) über die gesamte Laufzeit betragen.
Die Vereinbarung erlaubt es Sorare, digitale Karten von Spielern aller 20 Clubs auszugeben, wobei die Clubs entsprechend der Häufigkeit, mit der ihre Karten verwendet werden, bezahlt werden. Der Vertrag endet nach der Saison 2025-26. Es gibt derzeit keinen Hinweis auf Fehlverhalten seitens der Premier League, die sich gegenüber The Sun nicht äußern wollte. Die Liga wird am Montag vor Gericht erscheinen, um eine Änderung des Beschlusses zu beantragen, der bis zum 14. September gültig ist.
Über Sorare
Sorare betreibt ein Fantasy-Fußballspiel, bei dem Spieler Mannschaften aus digitalen Karten zusammenstellen und Punkte basierend auf der Leistung der echten Spieler erzielen. Gegründet im Jahr 2018, begann das Unternehmen als Krypto-Only-Marktplatz, auf dem Nutzer Wallets verbanden und Karten mit Ethereum oder Solana handelten. Im August 2023 wurden auch Bargeldzahlungen eingeführt.
Die Premier League listete prominente Investoren und Botschafter von Sorare auf, darunter Lionel Messi, Zinedine Zidane, Kylian Mbappé, Rio Ferdinand und Serena Williams. Der geschätzte Wert von Sorare beläuft sich auf 4,3 Milliarden Dollar (3,21 Milliarden £), basierend auf einer von SoftBank geleiteten Finanzierungsrunde im Jahr 2021.
Rechtliche Herausforderungen
Ob Sorare als Glücksspiel eingestuft wird, ist bereits Gegenstand eines separaten Gerichtsverfahrens. Die Gambling Commission beschuldigte Sorare im September 2024, Glücksspielangebote ohne Betriebslizenz bereitzustellen, was gegen das Gambling Act 2005 verstößt. Diese Untersuchung begann 2021 und stellt die erste Maßnahme des Regulators gegen eine blockchain-basierte Plattform dar.
Sorare legte im Oktober in Birmingham drei nicht schuldig-Plädoyers vor, eines für jede Anklage, und der Prozess ist nun für Juni 2027 angesetzt, nachdem er von Juni 2026 verschoben wurde.
Sorare erklärte gegenüber der Zeitung, dass es sich nicht zu dem Einfrierungsbeschluss äußern könne und dass der Vertrag mit der Premier League am Ende seiner Laufzeit abgelaufen sei. Zur Anklage sagte das Unternehmen, es bestreite „entschieden“, dass es sich um ein Glücksspielprodukt nach britischem Recht handele, und argumentierte, die Kommission habe „unser Geschäft missverstanden und fälschlicherweise festgestellt, dass die Gesetze auf Sorare zutreffen.“ Das Unternehmen betont, dass das Spiel Geschicklichkeit statt Zufall belohne.
Regulatorische Beobachtungen
Die Regulierungsbehörden beobachten den breiteren Trend im Bereich Kryptowährungen und Glücksspiel. Die Financial Conduct Authority (FCA) warnte im Juni die Premier-League-Clubs, dass Geschäfte mit nicht autorisierten Krypto-Firmen gegen die Gesetze für Finanzdienstleistungen verstoßen und die Clubs rechtlichen sowie reputationsbezogenen Risiken aussetzen könnten.
„Millionen von Fußballfans vertrauen dem Wappen ihres Clubs“, sagte Lucy Castledine, die Direktorin für Verbraucherinvestitionen des Regulators, und fügte hinzu, dass die Clubs „nicht zulassen sollten, dass nicht autorisierte Finanzunternehmen diese Loyalität ausnutzen, indem sie potenziell fragwürdige Produkte Millionen von Fans präsentieren.“
