Absa y la Custodia de Bitcoin en África
Absa se ha convertido en el primer banco de África en ofrecer servicios de custodia de Bitcoin, con esta criptomoneda representando la mayor parte de los activos mantenidos a través de su servicio institucional. Bloomberg informó el 2 de octubre que el prestamista con sede en Johannesburgo está proporcionando custodia de activos digitales a clientes institucionales en Sudáfrica, incluidos gestores de activos, instituciones financieras no bancarias y empresas.
Detalles del Servicio de Custodia
El informe identificó a Absa como el primer banco en el continente en ofrecer este servicio. Rob Downes, jefe de activos digitales en la división de Banca Corporativa y de Inversión de Absa, afirmó que Bitcoin representa la mayor parte de los activos actualmente custodiados. Describiendo los activos mantenidos a través de la plataforma, Downes comentó a Bloomberg:
«Bitcoin es el activo predominante en custodia.»
El ejecutivo también mencionó que el banco está trabajando con clientes en otros activos criptográficos que desean mantener en Sudáfrica. Sus declaraciones colocan a Bitcoin en el centro de la oferta actual, mientras que identifican la demanda de los clientes como parte del trabajo del banco en activos adicionales.
Expansión y Regulación
Más allá de su base de clientes inicial, Downes indicó que Absa espera extender la custodia a otros grupos de clientes en Sudáfrica y está trabajando para llevar el servicio a otros países africanos donde opera. Bloomberg informó que la expansión a esos mercados dependería de las aprobaciones regulatorias necesarias.
La documentación del producto de Absa establece que la oferta proporciona a las instituciones controles sobre activos digitales, transacciones y aprobaciones internas. El banco describe la custodia como un servicio para proteger las claves privadas utilizadas para autorizar transacciones en blockchain, aplicando su marco de gobernanza y cumplimiento bancario a la plataforma.
Colaboración con Ripple
El informe sobre la custodia de Bitcoin llega después del lanzamiento comercial de la plataforma. Como informó crypto.news el 22 de septiembre, el servicio de custodia impulsado por Ripple de Absa se puso en marcha el 21 de septiembre, casi un año después de que las empresas anunciaron su asociación. En octubre de 2025, Ripple anunció a Absa como su primer socio importante de custodia en África.
El acuerdo abarca la tecnología para almacenar y gestionar activos digitales, incluidos criptomonedas y activos tokenizados. Explicando el funcionamiento del sistema, Robyn Lawson, jefa de producto digital de custodia de Absa CIB, dijo que el banco combina el software de Ripple para enviar transacciones a redes blockchain con su propia infraestructura interna.
Seguridad y Riesgos
Identificó la seguridad, la gobernanza, la recuperación y los controles de autorización como partes centrales del diseño. Según Lawson, las claves y las autorizaciones de transacciones están protegidas dentro de entornos de hardware seguros. Dijo que el sistema genera claves privadas de manera segura cuando es necesario, en lugar de mantenerlas almacenadas permanentemente, mientras que los procesos de recuperación criptográfica y los controles en capas están diseñados para preservar el acceso durante interrupciones.
Para los clientes institucionales, Lawson advirtió que perder el acceso a las claves puede crear riesgos operativos, reputacionales y regulatorios tanto para el negocio como para sus clientes. Agregó que Absa comenzaría con funciones de custodia básicas y desarrollaría capacidades adicionales según las necesidades de los clientes y los cambios en la regulación.
Mercado Cripto en Sudáfrica
En su investigación regional de septiembre de 2025, Chainalysis colocó a Sudáfrica en segundo lugar en África subsahariana por valor de cripto recibido, con aproximadamente $36 mil millones entre julio de 2024 y junio de 2025. Nigeria lideró la región con $92.1 mil millones durante el mismo período, según el informe «Geography of Cryptocurrency» de la firma.
En toda África subsahariana, Chainalysis reportó más de $205 mil millones en valor en cadena durante esos 12 meses, un aumento de aproximadamente 52% con respecto al año anterior. La firma clasificó a la región en tercer lugar por crecimiento, detrás de Asia-Pacífico y América Latina.
Dentro de Sudáfrica, la firma de investigación atribuyó un mercado más institucional al marco regulatorio del país y a cientos de proveedores de servicios de activos virtuales con licencia. Chainalysis indicó que las grandes transacciones incluían actividad vinculada a estrategias de trading como el arbitraje, mientras que las instituciones financieras estaban desarrollando productos de custodia y stablecoins.
Comparativa Internacional
Para las instituciones de EE. UU., la custodia de cripto basada en bancos tiene un precedente establecido. BNY Mellon anunció en octubre de 2022 que su plataforma de custodia de activos digitales en EE. UU. estaba activa, permitiendo a clientes seleccionados mantener y transferir Bitcoin y Ether. BNY luego amplió los activos y funciones disponibles a través de esa plataforma.
La cobertura publicada el 29 de junio detalló sus servicios de acuñación y redención de USDC, junto con custodia y transferencias, brindando a los clientes institucionales una ruta para convertir dólares en la stablecoin de Circle y redimirla de nuevo en dólares.
Bajo las reglas bancarias de EE. UU., la Oficina del Contralor de la Moneda confirmó en marzo de 2025 que la custodia de cripto, ciertas actividades de stablecoin y actividades de pago en blockchain permitidas son aceptables para bancos nacionales y asociaciones de ahorro federales.
En Europa, el informe del 16 de septiembre detalló el plan de Deutsche Bank para un servicio de custodia de cripto institucional para finales de 2026. Según ese informe, el banco espera soporte inicial para Bitcoin, Ether, USDC, EURC y EURAU, con el lanzamiento sujeto a la finalización regulatoria, aprobaciones internas, controles de riesgo y requisitos de incorporación de clientes.
