La Gran Bretagna investirà 4 miliardi di sterline per risolvere i colli di bottiglia della rete: può Bitcoin sfruttare il vento sprecato?

Costi della Trasmissione Energetica nel Regno Unito

L'operatore della rete britannica prevede costi di circa 4 miliardi di sterline derivanti da colli di bottiglia nella trasmissione entro il 2027. Questo solleva una domanda pratica riguardo alla proposta di flessibilità energetica del mining di Bitcoin: i miner possono ridurre i costi utilizzando l'energia eolica scozzese che altrimenti non raggiungerebbe i consumatori?

Previsioni del National Energy System Operator (NESO)

Il National Energy System Operator (NESO) ha pubblicato la previsione il 12 novembre. La sua ultima analisi dei costi mostra che la risposta dipende dalla posizione della miniera e dalle spese che riesce effettivamente a evitare. I vincoli termici si verificano quando le linee di trasmissione non possono trasportare in sicurezza tutta l'elettricità disponibile. In tali casi, NESO può pagare i generatori per ridurre la produzione, mentre assicura una fornitura sostitutiva altrove.

La previsione riguarda i vincoli termici, piuttosto che tutti i costi di bilanciamento dell'elettricità, ed è sensibile ai prezzi del gas e alla disponibilità della rete. NESO stima che i costi sarebbero inferiori del 16% senza interruzioni della rete, sebbene tali interruzioni possano anche consentire rinforzi destinati a facilitare i futuri colli di bottiglia.

Costi Totali di Bilanciamento

Nella sua spiegazione dei risultati del 9 novembre, NESO ha riportato costi totali di bilanciamento di circa 3 miliardi di sterline per il 2025/26, inclusi circa 2 miliardi di sterline per vincoli termici. Poco meno di 500 milioni di sterline sono stati pagati ai parchi eolici per ridurre la produzione. Circa il 75% dei costi dei vincoli termici è stato pagato per energia sostitutiva, prevalentemente da unità a gas.

Potenziale della Scozia

La Scozia presenta comunque un potenziale caso d'uso. NESO afferma che il 28% dell'energia eolica nell'area settentrionale, sopra un confine di trasmissione noto come B6, è stata limitata nel 2025/26, rispetto al 13% in tutta la Gran Bretagna. Una miniera flessibile potrebbe ridurre i costi di riduzione del vento consumando elettricità altrimenti limitata in un collegamento e in un momento che aiuta a gestire il collo di bottiglia pertinente.

Tuttavia, aggiungere domanda settentrionale non porta di per sé a una maggiore disponibilità di energia a sud. Mentre il confine rimane vincolante e la domanda meridionale non cambia, la fornitura sostitutiva rimane necessaria. Ciò limita la possibilità di risparmi: la riduzione della produzione eolica non comporta una riduzione equivalente nella generazione a gas, nelle bollette dei consumatori o nelle emissioni.

Indagine sul Mining di Bitcoin

L'indagine sul mining condotta dal Cambridge Centre for Alternative Finance offre prove che i miner possono regolare il consumo. I rispondenti hanno riportato di aver limitato 888 GWh di carico elettrico durante il 2023. Questo misura la domanda ridotta, mentre assorbire il surplus di vento scozzese richiederebbe che la domanda aumentasse nel luogo e nel momento giusti.

L'indagine ha coinvolto 49 aziende che rappresentano il 48% dell'hashrate della rete di Bitcoin al momento della raccolta, con attività concentrate in Nord America. Non dimostra che il mining intermittente sia redditizio in Gran Bretagna. L'elettricità ha rappresentato oltre il 80% delle spese operative basate su contante dei miner intervistati.

Proposte di Mitigazione dei Vincoli Termici

Il rapporto di NESO sui vincoli termici di novembre identifica una domanda flessibile aggiuntiva nelle aree vincolate come una possibile mitigazione. Il suo design proposto per la Domanda per i Vincoli del 5 marzo si è concentrato sui confini scozzesi. Ha contemplato la registrazione e la distribuzione attraverso il Balancing Mechanism, il sistema di NESO per dirigere l'offerta e la domanda di elettricità in tempo reale, con percorsi sia per nuove connessioni che per asset esistenti creando domanda flessibile aggiuntiva.

Il design di marzo ha proposto consegne di servizi a partire dal 2028, dopo l'anno coperto dalla previsione. Non ha stabilito un'approvazione o un diritto al pagamento specifico per Bitcoin. Per una miniera, un collegamento utilizzabile, la qualificazione del servizio e un numero sufficiente di ore operative per coprire i costi sarebbero tutti fattori importanti.

Conclusioni

Per i consumatori, il confronto rilevante è la spesa effettivamente evitata dopo aver considerato i costi aggiunti dal progetto. Il test di NESO è il costo complessivo del sistema. La previsione di circa 4 miliardi di sterline identifica la portata di un problema della rete, ma non prezza una soluzione di mining.