Respaldo de la Blockchain Association
La Blockchain Association ha respaldado la petición de Custodia Bank ante la Corte Suprema, que impugna la negativa de la Reserva Federal a otorgar al banco de activos digitales con licencia en Wyoming acceso directo a su sistema de pagos. Según un documento amicus presentado el miércoles, la Blockchain Association solicitó a la Corte Suprema de EE. UU. que revisara si los Bancos de la Reserva Federal regionales pueden denegar cuentas maestras a instituciones con licencia estatal que son legalmente elegibles para solicitar acceso.
La Disputa Legal
La disputa se centra en la autoridad que tienen los bancos de la Reserva Federal regionales al decidir qué instituciones pueden conectarse directamente a la infraestructura de pagos del banco central. Custodia ha argumentado que la Ley de Control Monetario exige que la Reserva Federal ponga sus servicios de pago a disposición de instituciones depositarias no miembros elegibles, mientras que los tribunales inferiores han dictaminado que los Bancos de Reserva regionales mantienen discreción sobre si aprobar una solicitud.
«Ninguna industria legal debería ser excluida de los servicios bancarios esenciales a través de presión regulatoria o discreción administrativa sin control»
dijo la asociación en un hilo de X adjunto. El grupo agregó que el caso concierne a si «las empresas de activos digitales legales pueden competir en igualdad de condiciones» al buscar acceso a la infraestructura financiera.
Importancia del Acceso Directo
Una cuenta maestra de la Reserva Federal permite a una institución elegible conectarse directamente a los servicios de pago del banco central, en lugar de enrutar transacciones a través de un banco corresponsal con su propio acceso a la Reserva Federal. Para los bancos enfocados en criptomonedas, el acceso directo puede reducir su dependencia de relaciones bancarias de terceros para mover y liquidar dólares estadounidenses.
Custodia ha argumentado a lo largo de la litigación que el tema es particularmente importante para las instituciones con licencia estatal que de otro modo cumplen con los requisitos legales para solicitar servicios de la Reserva Federal.
Consecuencias de la Discreción de los Bancos de Reserva
La Blockchain Association llevó el argumento más lejos en su escrito ante la Corte Suprema, centrándose en lo que considera las consecuencias de permitir que los Bancos de Reserva decidan qué instituciones elegibles reciben cuentas. Según el grupo, las decisiones de los tribunales inferiores podrían proporcionar «un plan para que los reguladores federales despojen a industrias o empresas desfavorecidas en el futuro sin la interferencia de los reguladores estatales».
El expediente de la Corte Suprema muestra que Custodia presentó su petición de un writ de certiorari el 10 de julio, después de que el juez Neil Gorsuch otorgara al banco tiempo adicional para llevar el caso ante la corte. La petición fue registrada el 14 de julio como Custodia Bank, Inc. v. Federal Reserve Board of Governors, et al.
Desarrollo del Caso
Custodia está pidiendo a los jueces que revisen la interpretación de la ley federal por parte del Décimo Circuito, en lugar de decidir directamente si el banco califica actualmente para una cuenta maestra. En cuestión está si el lenguaje de la Ley de Control Monetario, que establece que los servicios de la Reserva Federal «deben estar disponibles» para instituciones depositarias no miembros elegibles, deja a los Bancos de Reserva regionales con discreción para rechazar una cuenta.
El Banco de la Reserva Federal de Kansas City debe responder a la petición antes del 11 de septiembre.
Historia de Custodia Bank
Fundado por la veterana de Wall Street Caitlin Long, Custodia recibió su licencia de Wyoming como una Institución Depositaria de Propósito Especial y solicitó a la Reserva Federal de Kansas City una cuenta maestra en octubre de 2020. La solicitud permaneció sin resolver durante más de un año. Custodia demandó a la Junta de la Reserva Federal y a la Reserva Federal de Kansas City en junio de 2022, impugnando inicialmente lo que se había convertido en un retraso de 19 meses en el procesamiento de su solicitud.
En enero de 2023, la Reserva Federal de Kansas City denegó la solicitud, citando preocupaciones de seguridad y solidez relacionadas con el modelo de negocio enfocado en criptomonedas de Custodia, incluida su concentración en actividades de activos digitales.
Continuación de la Lucha Legal
La lucha legal continuó después de la denegación, con Custodia argumentando que la ley federal no otorgaba a un Banco de Reserva regional discreción ilimitada para retener una cuenta maestra de una institución que de otro modo es elegible. Un tribunal de distrito federal rechazó la posición del banco en marzo de 2024. El juez principal Scott Skavdahl dictaminó que la Reserva Federal de Kansas City tenía la autoridad legal para denegar la solicitud y rechazó el intento de Custodia de obligar el acceso a la infraestructura de pagos del banco central.
Custodia apeló, pero la Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Décimo Circuito nuevamente se alineó con la Reserva Federal. La decisión de apelación concluyó que los Bancos de Reserva mantienen la autoridad para determinar si una institución elegible debe recibir una cuenta maestra.
Acceso Directo a Kraken Financial
La lucha judicial de Custodia ha continuado mientras otra institución de criptomonedas con licencia en Wyoming obtuvo acceso directo, aunque restringido, a las vías de pago de la Reserva Federal. En marzo, la Reserva Federal de Kansas City otorgó a Kraken Financial una cuenta maestra de propósito limitado, convirtiendo a la rama bancaria del intercambio de criptomonedas en la primera institución nativa de criptomonedas en recibir dicho acceso.
La cuenta permite a Kraken Financial conectarse a la infraestructura de pagos central de la Reserva Federal utilizada para la liquidación en dólares, sin recibir todos los beneficios asociados a una cuenta maestra convencional.
Conclusiones y Futuro
Grupos bancarios, incluidos los Independent Community Bankers of America y el Bank Policy Institute, cuestionaron la decisión y expresaron preocupaciones sobre permitir que un SPDI de Wyoming sin seguro de depósito federal acceda directamente a la infraestructura de la Reserva Federal. La representante Maxine Waters más tarde pidió al presidente de la Reserva Federal de Kansas City, Jeff Schmid, detalles sobre la aprobación, incluidos qué servicios de la Reserva Federal podría utilizar Kraken Financial.
Desde entonces, los responsables de políticas federales han considerado una ruta más formal para el acceso restringido a pagos. En mayo, la Reserva Federal propuso una categoría de cuentas de pago limitadas que podrían permitir a instituciones fintech y vinculadas a criptomonedas elegibles utilizar servicios de compensación y liquidación, sin recibir todos los privilegios disponibles para los bancos convencionales.
La cuenta limitada de Kraken Financial fue aprobada antes de que se completara ese proceso, permitiendo el acceso a servicios de pago, mientras excluye intereses sobre saldos de reserva y préstamos a través de la ventana de descuento de la Reserva Federal.
